諷刺小說盛產的時期是晚清，那是一個內部政治腐敗、外有列強環伺的時代，時事批評的小說蔚為風氣，成為當時文壇的一種特 色。
《老殘遊記》即是當時的劉鶚所著，以第三人稱的觀點隨著江湖醫生老殘在山東遊歷，雖然老殘叫做「老殘」，但他實際只有三十多歲，博學多聞、閱歷豐富， 因為無意做官而選擇搖鈴噹行走江湖，到處行醫救人；故事跟著主人翁展開，途中見到「清官」固執愚昧、草菅人命的真面目，記下所見、所思、所言、所行，富有 憂國憂民的情懷。
【作者簡介】劉鶚 (1857－1909)
江蘇丹徒人。原名孟鵬，字雲博；後更名鶚，字鐵雲，又字公約，別署洪都百練生。自《老殘遊記》始也，成為我國近代著名小說家，博學多才的他特別喜歡研究碑帖、字畫及善本書籍，在金石領域的造詣相當高；也精於數學、醫術、水利等自然科學，應用在治河建立很大的功勞。他積極刊佈甲骨文資料，推動甲骨學研究的發展，西元1903年出版的《鐵雲藏龜》一書，是甲骨學史上的第一部著錄，對甲骨文的搜集和研究有很大的貢獻。