本書一開始便開宗明義地指出，現代人對於愛的誤解有三：第一，大家認為愛的問題主要是「被愛」，而不是「去愛」。第二，愛的重點是對象的問題，而不是能力的問題。第三，大家認為「墜入情網」就是「在愛中」。這三種常見的誤解，讓我們以為愛不需要特別努力去學習。針對上述三個誤解，佛洛姆在本書中提供了許多精彩的論證。
佛洛姆從所有層面探索「愛」，不只浪漫之愛，更包括親子之愛、手足之愛、男女愛、自愛，以及對神的愛，並將愛視為人格培養的重要能力，不但與生俱來，還要通過行動了解愛，學習愛，實踐愛，而此一「愛」的能力的培養學習，正是現代文明人的當務之急。